Double-decker antigo ou o charme da mulher brasileira.

Eu sabia que em Londres há ainda em circulação alguns ônibus bem antigos, da década de quarenta, se não me engano. Saindo da Catedral de St.Paul dei de cara um deles, o da linha 15. Imediatamente eu tirei fotos e avisei as meninas. As duas foram pegar as câmeras para aproveitar a parada do ônibus, e não é que o motorista esperou as duas tirarem as fotos que queriam, e ficou lá, todo sorridente. Se fosse para mim não tinha esta moleza, rs...

205 to Bow Church (errando o caminho para o Museu Britânico)

A primeira coisa que fazíamos quando entrávamos nos ônibus (quase sempre double-decker) era subir para o andar superior e pegar os primeiros assentos. Mas... ônibus vazio às dez horas da manhã? Inacreditável. Não andamos em pé em ônibus nenhuma vez.

Fim da fila do Madame Tussaud (£60 e duas horas de fila para ver bonecos de cera? No, thanks.)

"Twenty three... to... Westbourne Park!"

Andando pela margem do Tâmisa eu não encontrava nada de ponto de ônibus para os meus lados e estação de metrô. Sem poder contar com celular, por culpa da Tim, resolvi entrar na City, o bairro financeiro, e tratar de achar um ponto de ônibus, pois já estava fora de casa há doze horas e quando o cansaço vem, vem com força total, dor nos pés e na coluna.

Encontramos um ponto da linha 23, que percorre o centro até a Praed street, nossa rua. Entramos no ônibus quando já chovia, sem aviso, ela vai e volta. Chuva em Londres não te impede de curtir a cidade, como ocorre nos temporais de países tropicais como o nosso.

Londres à noite é muito bonita (eu sabia que as fotos ficariam ruins na minha pobre Sony fabricada em 2006), especialmente entre as 20 e 22 horas, quando lentamente vai escurecendo.

Praed street, o apartamento e os primeiros contatos com Londres

Ficamos em um apartamento da Praed street que alugamos via Airbnb após semanas de pesquisa e indecisões. Pagamos cerca de £115 de custos totais por diária. A proximidade com a Paddington station foi crucial. A Praed street é repleta de opções de alimentação. Há barulho permanente do tráfego de veículos e pessoas, mas nada que te impeça de repousar após um dia inteiro de passeios. O apartamento apresentou um problema grave, a meu ver, que foram as cortinas claras, impróprias para escurecer o imóvel durante o período noturno. A locadora do imóvel, uma artista plástica russa,  revelou ser uma ótima pessoa, fez o que pôde para nos apoiar e minimizar os aborrecimentos. Mas blogar não é para afagos, eu acho que a relação custo/benefício não foi satisfatória.

Da sala do ap. dava para ver o hospital Saint Mary, uma cabine telefônica (box) e o ponto de ônibus.

Meu primeiro biscoito de chocolate, "orgulhoso de ser britânico", foi parar no meu orgulhoso estômago.

Aqui o (a) leitor(a) pode ter uma ideia dos preços de suprimentos básicos. Comprávamos no Sainsbury's (aberto até às 23h) ou no Tesco (nunca fecha). Mas a rede mais barateira é a Asda, bem longe de Paddington.

Nossa primeira volta de ônibus, já devidamente munidos com nossos Oyster Card. Sobre o Oyster Card, que eu tive que ler muito para entender a estória toda, vou resumir e dizer o que o(a) leitor(a) deve fazer:

1. Dirija-se ao caixa humano de qualquer estação de metrô e peça um Oyster Card (£5, retornáveis com a devolução do mesmo, ao final de sua viagem).

2. Ele vai exigir uma carga inicial. Minha sugestão é: por um dia (£7), se você for ficar de um a três dias, renovando-os (top up) a cada dia nos caixas automáticos; por uma semana (season ticket seven day) por £29,20, tudo isto para zonas 1-2, a menos que você queira ir de metrô à região olímpica, ao shopping Westfield Stratford, ao museu da RAF, etc., que ficam nas zonas 3 e 4. Os ônibus não são limitados à região alguma. Se você tiver certeza de que vai andar pouquíssimo de ônibus ou metrô (duvido) pode usar o Top pay as you go que é semelhante a um cartão pré-pago de celular, mas observe que pagará £1,35 por cada viagem de ônibus e £2 por metrô entre 9h e 30 min e 16h e 30min (off peak) e £2,70 nos demais horários. Há mais ponderações a fazer, para quatro dias eu preferi renovar com mais uma carga semanal e não ter que me preocupar com cálculos.

3. Você pode escolher o início da validade, mas confira o bilhete, nós tomamos o prejuízo de um dia por erro do bilheteiro.

Andar de ônibus em Londres é muito prazeiroso, são quase todos de dois andares, nunca os pegamos cheios, sempre andamos sentados, no andar superior, nas primeiras poltronas, há câmeras de segurança, e uma bela voz avisa sobre o trajeto. As linhas 23 e 7 que utilizávamos para o centro passavam a cada um ou dois minutos, nunca esperamos mais de cinco minutos para pegar um busum para o centro. Era uma delícia ouvir a moça falando: "Twenty-three, to Westbourne Park. The next station is Sussex Gardens", rs...

 A nossa rua, Praed street, já estou com saudade.

Para Hackney, no novo double-decker

"And if a double-decker bus..."

Estes são os novos ônibus de dois andares (double decker bus) que estarão circulando por Londres. Enjoy it!

And if a double-decker bus
crashes into us
To die by your side
is such a heavingly way to die.

(There's a light that never goes out/ The Smiths, 1986)